Prix des panneaux photovoltaïques, petites définitions
Avant de s'attarder sur l'évolution des prix du photovoltaïque, il est important de définir un terme souvent un peu flou pour les particuliers : le Watt-Crête. En effet, toutes les études sur les évolutions des prix des panneaux photovoltaïques s'appuient sur le Watt-Crête installé ou non.
Selon l'ADEME (encore elle !), le Watt-Crête est la puissance maximale fournie par un panneau dans des conditions standards, c'est-à-dire en laboratoire. Ces conditions sont d'un ensoleillement de 1000 W/m² à 25°C et avec un panneau précisément à 45° par rapport au rayonnement solaire. Cela étant posé, on considère en gros que des panneaux indiqués pour une puissance d' 1kWc (1000 Watt-Crête donc) fournissent environ 850 kW/an dans le nord de la France et 1250 kWh/an dans le sud de la France. Enfin, ajoutons qu'on considère qu'un foyer de 4 personnes consomme en moyenne 3000 à 4000 kWh/an.
Ensuite, il convient de distinguer le prix du Watt-Crête installé du prix du Watt-Crête non installé. En effet, le dernier ne prend en compte que le prix des panneaux (très variable selon la qualité et l'origine du panneau) tandis que le premier prend en compte le montant de la main d'oeuvre, des batteries, des onduleurs et des divers matériels nécessaires au bon fonctionnement d'une installation photovoltaïque.
L'évolution des prix : une baisse incroyable
C’est une étude réalisée en 1999 qui permet de montrer la baisse incroyable des prix du photovoltaïque depuis les origines jusqu’à aujourd’hui. Il faut d’abord comprendre une chose : c’est surtout au départ que la recherche et développement a été très importante pour comprendre le processus de production d’électricité à partir du rayonnement solaire et le maîtriser. Une fois cette R&D préalable effectuée, elle est finalement assez vite amortie : les innovations technologiques suivantes ne sont que des évolutions du système d’origine.
Ainsi, dans les années 70, un Watt-Crête non installé coûtait… 50€ (soit environ 200 000€ pour alimenter une maison de 4 personnes !). En 1999, on était déjà descendu à 3,5€ le Wc non installé, soit un montant total de 14 000€ pour la même maison. La baisse est considérable : 700%.
Cette baisse n’a cessé de continuer jusqu’à aujourd’hui. Bien sûr, le coût des panneaux photovoltaïques est également dépendant d’une matière première : le silicium. Aussi, dès que la production de silicium baisse, le coût des panneaux photovoltaïques, lui, ne peut baisser. Mais on est tout de même arrivé à un prix du Wc installé avoisinant les 4€ en 2012. Par conséquent, il est possible aujourd’hui d’alimenter sa maison en électricité solaire pour un budget global compris entre 15 000 et 20 000 euros.
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